Многолетнее серо-зелёное растение с корневищем, дающим утолщённые побеги. Стебли тупо-трёхгранные, гладкие, 30-100 см высотой, у основания одетые красновато-бурыми, слегка сетчато-волокнистыми влагалищами. Листья жестковатые, узловато-сетчатые, желобчато-свёрнутые, 2-4 мм шириной, шероховатые, длинно заострённые, превышающие стебель. Колоски в числе 3-6, слегка раздвинутые. Верхние 1-3 мужские, линейные, 3-6 см длиной, с линейно-ланцетными и острыми ржавчатыми чешуями. Остальные колоски женские, цилиндрические, 4-10 см длиной, 0,8-0,9 см шириной, рыхловатые, книзу редеющие, на ножках от 0,3 до 3 см длиной, прямые. Нижний прицветный лист без влагалища, с пластинкой, превышающей соцветие. Чешуи ланцетные, острые, ржавые или светло-ржавые, со светлым двойным килем, короче и уже мешочков. Мешочки несколько косо отклонённые, округло-яйцевидные, вздутые, 5-5,5 мм длиной, соломенно-зелёные, лоснящиеся, с многочисленными тонкими жилками, в основании округлые, на короткой обособленной ножке, быстро переходят в гладкий, почти цилиндрический, наверху коротко шиповидно-двузубчатый носик. Плоды созревают в мае-июне.
Широко распространена в умеренной и холодной зоне Северного полушария. Растёт по болотам, болотистым лугам и кустарникам, берегам, канавам.

Флора СССР, т. 3, с. 442.